Obesidad y sobrepeso: la epidemia de nuestra era

El sobrepeso y la obesidad son enfermedades crónicas y multifactoriales caracterizadas por aumento de reservas energéticas, lo que, a su vez, produce incremento del peso en relación con la talla y el sexo del paciente.

Según el índice de masa corporal (IMC), se clasifican de la siguiente manera:

Sobrepeso: IMC 25 - 29.9
Obesidad grado 1: IMC 30 - 34.9
Obesidad grado 2: IMC 35 - 39.9
Obesidad grado 3 o mórbida: IMC >40.

En la edad pediátrica el sobrepeso se define al IMC entre el 75-85 percentil y la obesidad al IMC por encima del 85 percentil (los percentiles se obtienen de la ubicación en las curvas de IMC para edad pediátrica).

Aunque la obesidad es una condición clínica individual, se ha convertido en un serio problema de salud pública que va en aumento de manera exponencial. La prevalencia en Perú en personas mayores de 15 años es de 35.5% para el sobrepeso y de 18.3% para la obesidad.

Cuadro clínico

Se caracteriza por fatiga, falta de energía, debilidad, dolor articular, somnolencia, llegando en algunos casos a la apnea del sueño. Además de los síntomas físicos mencionados, también se asocian baja autoestima, ansiedad y depresión. Dentro de los hallazgos clínicos se observan adiposidad excesiva, incremento de la circunferencia abdominal a más de 90 centímetros en los varones y más de 80 centímetros en las mujeres, acantosis nigricans en pliegues del cuerpo (piel de coloración oscura, rugosa y áspera en cuello, axilas e ingles; indicativos de una producción exagerada de insulina). Puede asociarse también al desarrollo de hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca congestiva, várices, entre otros.

Causas de la obesidad y el sobrepeso

El origen de la obesidad y el sobrepeso es multifactorial. Está relacionado principalmente a malos hábitos alimentarios, tales como consumir un exceso de alimentos ricos en grasas, sal y azúcares, con pobre contenido de vitaminas, minerales y otros micronutrientes. Otra factor importante, cada vez más presente con el avance tecnológico de nuestros tiempos es el sedentarismo. Además, existen factores no modificables como la edad, el sexo, la etnia o la raza.

Enfermedades asociadas al sobrepeso y la obesidad

El papel del médico endocrinólogo es fundamental en el manejo de la obesidad porque existen enfermedades que, dentro de sus síntomas, presentan aumento de peso y deben ser estudiadas y corregidas para llegar al peso ideal. Entre ellas tenemos la resistencia a la insulina, el hipotiroidismo, el síndrome de ovario poliquístico, la hiperprolactinemia, el síndrome de Cushing, entre otros. Para ello, el médico endocrinólogo indaga respecto enfermedades personales y/o familiares a fin de detectar una posible predisposición genética (por ejemplo, hipertensión arterial, diabetes, hiperuricemia, trastornos tiroideos, enfermedades cardiovasculares, entre otras). Además, el endocrinólogo valorará el apetito, preguntando sobre los hábitos alimentarios e historia nutricional. Con toda la información se elabora una lista de problemas y se plantea el diagnóstico. En algunas oportunidades el médico endocrinólogo solicitará exámenes de laboratorio complementarios según sean necesarios.

Tanto el sobrepeso como la obesidad originan el 44% de casos de diabetes, el 23% de casos de cardiopatía isquémica y en un 7% se asociada al desarrollo de cáncer. Los principales tipos de cáncer asociados al sobrepeso son los de colon, endometrio, vesícula biliar, esófago, riñón, tiroides, ovario y mama).

Manejo de la obesidad y el sobrepeso

Tratar la obesidad implica modificar estilos de vida. En cuanto a la dieta, el paciente debe habituarse a una alimentación variada, balanceada, completa y suficiente. Debe, además, ser equilibrada en sus componentes: 55% de carbohidratos, 15% de proteínas, 20-30% de grasas, y con 20-30 gramos de fibra al día. Se debe preferir la carne magra, los pescados, los lácteos descremados, las frutas, verduras y legumbres. Debe optarse por aceite vegetal en lugar de grasas de origen animal (mantequilla, manteca, margarina) y utilizar técnicas de cocción decuadas como vapor, plancha y evitar las frituras. Además, hay que evitar sustancias nocivas. En cuanto al ejercicio la OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda la práctica de ejercicio de tipo aeróbico (caminar, trotar, correr, nadar, básquet, vóley, futbol, etcétera) de treinta minutos al día, seis veces por semana, con la finalidad de etablecer un balance de energía negativo y contribuir a disminuir el peso, la grasa abdominal y a mejorar la condición cardiorrespiratoria.

El tratamiento farmacológico se prefiere usar a partir de un IMC mayor a 27 asociado a comorbilidades (resistencia a la insulina, diabetes, hipertensión arterial, dislipidemia, sedentarismo, u otros). El objetivo del tratamiento consiste en la disminución del peso entre 500 a 1500 gramos por semana.

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